Lorsqu’une juriste rencontre la philosophie tragique, cela donne naissance à une « éthique tragique », qui se distingue d’une morale. Ce livre offre la parole à neuf penseurs, allant d’Héraclite à Walter Benjamin, en passant par Georges Bataille et Léon Chestov. Chacun d’eux, subversif et audacieux, a remis en question les valeurs qui ont été érigées en idéaux par la raison occidentale : le bien, le mal, la vertu, le vice, la justice et le droit. Leurs réflexions, intemporelles, prennent tout leur sens aujourd’hui, alors que nous faisons face à un manichéisme omniprésent. Ils nous rappellent l’ambivalence inhérente à la condition humaine et la réversibilité de ses aspects. L’éthique tragique se caractérise par sa capacité à appréhender l’existence dans sa globalité : la lumière nécessite l’ombre, et le bien ne peut exister sans reconnaître la place de son contraire. C’est cette particularité qui la distingue clairement de la morale. C’est précisément dans ce cadre que la pensée de ces philosophes trouve son actualité.