Deux mois ont passé depuis que Léonard de Vinci a traversé la longue chaîne des Alpes à dos de mulet avec sa fidèle escorte, son disciple Francesco Melzi et son serviteur Battista de Villanis. Celui que François Ier appelle familièrement «mon père » en guise d’hommage filial commence tout juste à prendre ses repères dans cette vallée de la Loire qui accueille désormais en son sein le nouveau pouvoir royal. Le jeune roi-chevalier a demandé que l’on installe le vieux maître non loin de son château d’Amboise, dans une magnifique demeure de style néogothique construite en brique rouge et tuffeau blanc, environnée d’un immense parc où des chênes centenaires viennent se mêler aux pins et cyprès fièrement dressés.